Em 1999, a sociedade de Macau atravessou um momento histórico - a passagem da sua soberania à China.  O Instituto de Acção Social, por sua vez, também sofreu alterações em consequência da publicação da nova Lei Orgânica, ficando actualizadas e intensificadas as suas competências e a sua estrutura administrativa, no sentido da sua adaptação às transformações sociais.  Projectando o futuro, temos confiança em criar no Território um sistema de serviços capaz de dar resposta aos que necessitam de apoio social, como também promover o fomento dos recursos adequados, de modo a ir ao encontro da procura por parte da população.
   
        No ano passado, a economia do Território mantinha-se estagnada.  Perante esta situação difícil, em que não foi viável aumentar os recursos públicos, este Instituto tentou o máximo possível manter operacionais todos os serviços que a população procura.  No que toca ao apoio financeiro para as instituições / associações particulares, evitámos reduzir os subsídios que lhes são concedidos para manter o seu funcionamento.  Em consequência, verificou-se um aumento da taxa de crescimento das despesas da área de serviço social, que passou de 13,90% em 1997/1998 para 35,73% em 1998/1999, o que não aconteceu com as despesas administrativas de pessoal, cuja taxa de crescimento sofreu um decréscimo, passando de 7,27% em 1997/1998 para 4,72% em 1998/1999.
 
        Após a reorganização da estrutura deste Instituto, a sua colaboração com outros serviços públicos e as instituições particulares de solidariedade social (IPSS) tornou-se cada vez mais frequente e estreita.  Com o reforço da colaboração e da função coordenativa, será positivo o impacto a exercer sobre o funcionamento dos serviços globais e a execução das suas competências.
 
        Com a aproximação do novo milénio e a renovação deste Instituto, espero que a relação de parceria, que se tem vindo a reforçar entre os serviços públicos e as IPSS, contribua para o desenvolvimento contínuo do serviço social do Território, tendo como base o já feito em anos anteriores.