Devido ao aumento no último ano do número de residentes do Continente Chinês que visitaram Macau com “vistos individuais” e à liberalização do sector do jogo, verificaram-se na Região Administrativa Especial de Macau (RAEM) grandes mudanças tanto no domínio social como no económico. Economicamente, tem-se registado um desenvolvimento acelerado que ao mesmo tempo traz consigo certos efeitos negativos à sociedade, dando origem a problemas sociais preocupantes. Face a estes desafios, o Instituto de Acção Social (IAS) tem procurado alargar a oferta dos serviços sociais, criando novos serviços a fim de satisfazer novas necessidades sociais, além de continuar a assegurar condições de vida aos grupos sociais com fracos recursos.

Além de continuar a prestar apoio aos três tipos de famílias em situação vulnerável, o IAS implementou no ano passado a política de “Trabalho Sim, Caridade Não”, definida nas Linhas de Acção Governativa, e fomentou o Plano de Apoio Comunitário ao Emprego, ajudando deste modo os desempregados a saírem da situação difícil, deixando de depender da rede de assistência social, reintegrando-se no mercado de emprego.

Tendo em conta a importância do trabalho preventivo e aproveitando a ocasião da celebração do décimo aniversário do Ano Internacional da Família, o IAS promoveu a educação da vida familiar chamando a atenção da população para as funções desempenhadas pela “Família - Unidade Básica da Sociedade”.

Para além disso, o IAS continuou a colocar ênfase nas acções de sensibilização para a construção de uma comunidade harmoniosa, mediante a realização de diversas actividades comunitárias com o intuito de transmitir uma mensagem de solidariedade à sociedade bem como para realçar a importância das acções preventivas.

Em resposta às necessidades do desenvolvimento social, foram introduzidas modalidades pedagógicas inovadoras referentes à prevenção e tratamento da toxicodependência com a finalidade de maximizar o rendimento das acções educativas para a prevenção da toxicodependência de jovens, tendo adoptado métodos mais flexíveis e interessantes.

Em 2004, foram sucessivamente concluídos vários estudos numa perspectiva da melhoria do serviço social, estudos que permitiram proceder a um planeamento mais globalizante do serviço social de Macau. Até agora, o IAS já adoptou algumas recomendações apresentadas nestes estudos, tendo obtido resultados positivos nos trabalhos realizados. Prevê-se um desenvolvimento contínuo e acelerado da sociedade de Macau em consequência do fomento da indústria do jogo. Em virtude disso, além de reforçar os serviços existentes, o IAS irá seguir o espírito de “servir a população” e “acompanhar de perto o desenvolvimento da sociedade”, em prol do bem-estar dos cidadãos.